Les Baoulés sont originaires du centre de la Cote d'Ivoire près des villes de Bouaké et Yamoussokro. Au XVIIIe siècle, la Reine Abla Pokou, descendante des Ashantis du Ghana, sacrifie son fils unique Kouakou dans le fleuve qui lui barre la route de la Cote d'Ivoire. Son but est de sauver son peuple. L'enfant est mort ( ba ou li ) et nait l'ethnie Baoulé.
L'héritage Ashanti reste présent dans leurs coutumes, ils sont pour la plupart sculpteurs, tisserants et orfèvres. Ils vouent un culte a l'or, symbole de pouvoir et d'abondance et l'utilisent pour la fabrication de poids à peser l'or, ornements qui décorent les colliers, pendentifs, bracelets, les textiles, les armes, les masques et autres objets de la vie courante. La méthode employée est celle de la cire perdue tout comme leurs ancetres du Ghana.
Traditionnellement, on distingue grossièrement 2catégories de poids baoulés, les poids géométriques évoquant de façon abstraite les formes stylisées comme les spirales, le croissant de lune, les losanges, les carrés, les rectangles, trapèzes. Ils sont plats ou en relief, quelquefois agrémentés de motifs différent suivant la personne a qui est déstinée l'objet. Grace aux poids, on peut connaitre le statut social, la famille, le clan.
La seconde catégorie bien plus vaste, comprend des poids figuratifs évoquant de façon imagée la philosophie et des scènes de la vie quotidienne des Baoulés. Un peu comme les hyérogliphes égyptiens, les formes et dessins des poids racontent une histoire. Ces poids représentant des hommes des femmes des objets ou des animaux peuvent symboliser un trait de caractère ou synthétiser un proverbe.
Aujourd'hui, les poids Baoulés en or sont devenus assez rares. Ils sont majoritairement fait en laiton ou bronze, les motifs traditionnels sont toujours aussi appréciés bien de nouveaux motifs soient apparus. Ils sont utilisés comme bijoux ou élément de décoration.
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